L’invecchiamento della popolazione è una delle sfide più urgenti a livello globale, che sta trasformando profondamente le dinamiche sociali e sanitarie di molti Paesi. Se da un lato la crescente longevità rappresenta una vittoria della medicina moderna, dall’altro essa solleva questioni complesse riguardo all’assistenza, all’autonomia e alla qualità della vita degli anziani. In questo contesto, l’intelligenza artificiale (IA) e la robotica stanno emergendo come soluzioni innovative e promettenti per migliorare la vita di questa fascia di popolazione, rispondendo ai bisogni di compagnia, monitoraggio della salute e supporto quotidiano.
Un esempio emblematico di come la tecnologia possa contrastare l’isolamento sociale degli anziani proviene da un’iniziativa a Washington, che ha distribuito circa mille cani robotizzati, noti come Robopets o “Joy for all Companion Pets”. Questi animali, progettati dalla società Ageless Innovation, sono stati consegnati a persone anziane per combattere la solitudine, un problema che spesso porta a disturbi psicologici come la depressione. I Robopets, pur non richiedendo cure veterinarie, offrono compagnia e rispondono al tatto e alla voce del loro proprietario, creando un legame affettivo senza le complicazioni legate alla cura di un animale vero. Questa iniziativa, promossa da tre organizzazioni no-profit, è un esempio di come la tecnologia possa svolgere un ruolo fondamentale nella vita degli anziani, contribuendo al loro benessere emotivo e psicologico.
Le ricerche scientifiche supportano questa tendenza. Un’indagine condotta dall’Università di Chiba, pubblicata su Scientific Reports, ha coinvolto oltre 800 anziani e operatori sanitari provenienti da Giappone, Irlanda e Finlandia. Secondo lo studio, i robot assistenziali non sono visti come fredde macchine prive di emozioni, ma come alleati che migliorano la qualità della vita, favorendo un cambiamento nella percezione che gli anziani hanno di queste tecnologie. Il loro impiego, infatti, non si limita a un semplice supporto fisico, ma abbraccia anche aspetti emotivi e relazionali, contribuendo a ridurre la solitudine e a stimolare la socializzazione.
I robot di compagnia, come i prototipi giapponesi e il robot umanoide Robee sviluppato dalla startup italiana Oversonic, rappresentano un altro esempio di come la robotica possa entrare nella vita quotidiana degli anziani. Robee, oltre a offrire compagnia, è in grado di monitorare parametri vitali come la pressione sanguigna e la glicemia, avvisando i familiari o i medici in caso di anomalie. Un altro aspetto fondamentale della robotica per anziani riguarda la prevenzione delle cadute, una delle principali cause di ricovero. Grazie a sensori avanzati e sistemi di visione artificiale, i robot possono rilevare situazioni di pericolo e inviare richieste di soccorso in tempo reale, migliorando la sicurezza domestica e prevenendo incidenti.
L’Internet of Things (IoT) e la domotica sono altre tecnologie che stanno contribuendo al miglioramento della qualità della vita degli anziani. Sistemi domotici che monitorano l’ambiente domestico, come quelli che rilevano l’apertura delle porte o il consumo di alimenti, possono intervenire in caso di emergenze, migliorando l’autonomia e riducendo i rischi. Inoltre, esperimenti con robot come Nadine e Paro hanno dimostrato che l’interazione con robot umanoidi può migliorare il benessere emotivo degli anziani, stimolando le loro capacità sociali e cognitive. Questi prototipi, pur essendo ancora in fase di sperimentazione, offrono un esempio concreto di come la tecnologia possa svolgere un ruolo cruciale nella vita quotidiana degli anziani.
Non si tratta solo di monitoraggio fisico, però. L’intelligenza artificiale può anche avere un impatto positivo sulla salute mentale degli anziani. Algoritmi di apprendimento adattivo, applicati a giochi cognitivi, sono utilizzati per mantenere attiva la mente degli anziani, rallentando il declino cognitivo. Inoltre, assistenti vocali come Alexa o Google Assistant, ormai presenti in molte case, stanno diventando sempre più sofisticati e in grado di rispondere alle necessità quotidiane degli anziani, facilitando la gestione della routine e offrendo supporto costante senza intrusività.
La solitudine è una delle sfide più gravi dell’invecchiamento, ma l’IA può fungere da antidoto a questo problema. Piattaforme semplificate per videochiamate e chatbot interattivi stanno permettendo agli anziani di mantenere il contatto con amici e familiari, abbattendo le barriere tecnologiche che spesso li separano dal mondo esterno. Questo non significa sostituire l’interazione umana, ma creare un ponte che consenta agli anziani di restare connessi, mantenendo la qualità delle relazioni sociali.
Nel panorama della robotica sociale, dispositivi come Aido, Alpha 2, Buddy e Pepper sono progettati per interagire con le persone, offrendo compagnia, supporto educativo e assistenza nelle attività quotidiane. Questi robot sono in grado di intrattenere, monitorare la salute, gestire la smart home e persino svolgere compiti domestici. Si prevede che la crescita del mercato dei robot sociali sarà significativa nei prossimi anni, con un’espansione prevista di oltre il 13% annuo.
Tuttavia, nonostante le straordinarie potenzialità della robotica e dell’IA, è fondamentale affrontare le sfide etiche legate all’uso di queste tecnologie. La protezione della privacy e l’uso trasparente dei dati personali sono temi cruciali. Inoltre, è importante garantire che le soluzioni tecnologiche non sostituiscano le interazioni umane, ma le potenzino, creando un equilibrio tra innovazione e calore umano.
In futuro, robotica e intelligenza artificiale potrebbero diventare strumenti indispensabili per affrontare le sfide legate all’invecchiamento della popolazione. Non si tratta di un futuro lontano, ma di una trasformazione che sta già migliorando la vita di milioni di anziani in tutto il mondo. La tecnologia, se gestita con attenzione, potrebbe arricchire le nostre esistenze, offrendo supporto fisico, emotivo e sociale, e rendendo la quotidianità più semplice e sicura.
L’articolo Robotica e intelligenza artificiale al servizio degli anziani: una rivoluzione silenziosa proviene da CorriereNerd.it.
